A legkorábbi szegecsek fából vagy csontból készült kis csapok voltak; A deformált fém első példányai valószínűleg a ma ismert szegecsek őseit képviselik. Kétségtelenül ezek alkotják az emberiség által ismert legrégebbi fémillesztési módszert, egészen a képlékeny fémek kezdeti használatáig. Például a bronzkorban az egyiptomiak szegecsekkel erősítették egymáshoz a küllős kerekek peremét alkotó hat fa szegmenst; hasonlóképpen, miután sikeresen öntöttek nagy bronzszobrokat, a görögök szegecsekkel erősítették össze a különböző alkatrészeket.
1916-ban, amikor a British Aircraft Company HV White-ja először szabadalmaztatta a "vakszegecset"-egy csak az egyik oldalról felszerelhető rögzítőelemet-kevesen gondolhatták volna, hogy végül milyen széles körben alkalmazzák ezt a szegecstípust. A repülőgépgyártástól az irodai gépekig, elektronikai termékekig és sportfelszerelésekig a vakszegecs vitathatatlanul hatékony és robusztus mechanikus rögzítési módszerré vált. Bár az üreges szegecs -eredetileg hámokhoz{8}} kifejlesztett feltalálásának pontos dátuma továbbra sem világos, magát a lóhámot valamikor a Kr. u. 9. és 10. század között találták fel. A szöges patkóhoz hasonlóan a szegecselt lóhám segített megszabadítani a munkásokat a nehéz fizikai fáradságtól; továbbá a szegecsek számos más jelentős találmányt is ösztönöztek, mint például a fémmunkások által használt vasfogók és a juhok nyírására használt ollók.
